시진핑이 지목한 단 한 사람, 이창호: 11년 만의 재회와 바둑의 위상

이창호 9단은 바둑계에서 국보급으로 평가받는 인물이자, 한국 바둑의 전설로 여겨진다. 그의 바둑은 단순한 게임을 넘어서 문화적 상징으로 자리잡아 있으며, 이러한 그의 위상은 국제적인 무대에서도 인정받고 있다. 최근 이창호 9단은 11년 만에 중국 시진핑 주석과 재회하여 많은 이목을 끌었다. 시진핑 주석이 이창호를 "잘 아는 분"으로 지목했던 당시의 일화와, 이번 재회에서의 의미 등을 살펴보면서 바둑이 한국과 중국 간의 문화적 교류에 어떤 역할을 하는지를 분석하고자 한다.

2014년, 이창호 9단은 청와대에서 열린 시진핑 주석의 국빈 만찬에 초대받았다. 당시 시진핑 주석은 "오늘 오신 손님들은 모두 잘 모르겠지만, 딱 한 사람 내가 잘 아는 분이 있다"라며 이창호를 지목해 화제를 모았다. 이처럼 두 사람의 관계는 단순히 바둑을 매개로 한 것이 아니라, 두 나라 간의 우호적인 관계를 더욱 공고히 하는 중요한 역할을 하였다. 또한, 이창호의 바둑은 두 나라의 문화적 아이콘으로 자리 잡으며, 국제적으로 한국과 중국의 관계 개선에 기여하는 중요한 요소로 작용하고 있다.

2025년 11월 1일, 경주 소노캄호텔에서 열린 한·중 정상 국빈 만찬에는 이재명 대통령과 시진핑 주석을 비롯한 양국의 주요 인사들이 참석하였다. 이 자리에서 이창호 9단의 초대는 그 자체로 의미가 컸다. 그의 참석은 시진핑 주석이 방한한 이유 중 하나로 해석되며, 바둑이 양국 간의 우호적인 교류의 상징으로 자리 잡았음을 보여준다. 만찬에서는 한국의 닭강정과 중국의 마라소스 전복 같은 요리들이 제공되며, 양국의 문화적 융합을 경험하는 기회가 되었다.

이번 만찬은 2025 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 종료된 직후에 열렸다. APEC 정상회의는 아시아 태평양 지역의 경제 협력 및 상호 발전을 도모하는 중요한 회의로, 바둑은 이러한 국제적 논의의 맥락에서도 중요한 역할을 하고 있다. 이재명 대통령이 시진핑 주석에게 선물한 최고급 본비자나무로 만든 바둑판과 나전칠기 쟁반은 단순한 선물이 아닌, 두 나라의 우호를 깊이 있게 다지는 상징적 의미를 지닌다.

이창호 9단의 바둑 실력은 과거에 비해 여전히 뛰어나며, 그의 경력은 여러 세계 대회에서의 승리와 기록으로 가득 차 있다. 그는 1990년대 중반부터 2000년대 초반까지 한국 바둑의 최전선에서 활약하며 국제 대회에서 수많은 우승을 차지한 바 있다. 그중에서도 그는 1996년부터 1998년까지 세계 바둑 최강을 가리는 대회에서 연달아 우승하며 세계적인 명성을 얻었고, 그의 기보는 많은 후배들에게 귀감이 되고 있다.

이창호는 바둑의 전술적 측면에서도 혁신적인 접근을 하였으며, 그로 인해 그의 경기 스타일은 많은 이들에게 영향을 미쳤다. 그의 바둑은 스마트하고 세련된 방식으로 평가받으며, 이는 그가 단순한 선수 이상의 존재임을 보여준다. 그는 또한 후배 선수들에게 바둑의 심오한 세계를 알려주고, 그들의 성장에 기여하는 멘토 역할도 하고 있다.

이창호와 시진핑 주석의 재회는 단순한 개인적 만남을 넘어, 두 나라 간의 문화적 다리 역할을 하는 중요한 사건으로 기록될 것이다. 바둑이란 게임은 이미 수천 년의 역사를 가진 동아시아의 문화유산으로, 두 나라의 역사와 문화적 정체성을 공유하는 중요한 매개체로 작용하고 있다.

이창호의 바둑이 한국과 중국 간의 우호적인 관계를 더욱 공고히 하는 데 기여하고 있는 반면, 시진핑 주석의 바둑에 대한 사랑은 중국 내에서 바둑을 더욱 활성화하는 계기로 작용하고 있다. 이러한 맥락에서 이창호의 존재는 단순히 바둑의 승부를 넘어서 문화적 상징으로 자리잡고 있으며, 그의 역할은 앞으로 더욱 중요해질 것으로 예상된다.

앞으로의 전망에 있어 이창호 9단은 여전히 바둑의 발전과 세계화에 기여할 수 있는 중요한 인물로 남을 것이다. 그의 경험과 지혜는 후배들에게 많은 영감을 줄 것이며, 바둑이란 게임이 가진 매력을 세계에 널리 알리는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 두 나라 간의 교류가 더욱 활발해짐에 따라, 이창호와 같은 인물은 앞으로도 중요한 다리 역할을 하게 될 것이다.

결론적으로, 이창호 9단과 시진핑 주석의 재회는 바둑을 매개로 한 문화적 교류의 중요성을 다시 한 번 상기시키는 계기가 되었다. 바둑이라는 게임이 불러오는 우정과 화합의 힘은 앞으로도 계속해서 두 나라 간의 관계를 더욱 발전시키는 데 기여할 것이며, 이창호의 존재는 그 중심에 있을 것이다. 바둑의 위상과 그가 지닌 의미는 앞으로도 한국과 중국 간의 문화적 상징으로 자리매김할 것이며, 이러한 흐름은 세계 바둑 팬들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.